大量研究证实，烟草在燃烧时释放的烟雾含有7000多种已知的化学物质。这些物质中大多数对人体有害，而且不同的香烟点燃时所释放的化学物质会有 所不同，现在已知有数百种有害物质，致癌物质至少有69种。

●尼古丁：就是烟盒包装上标注的烟气烟碱，是主要的成瘾物质，引起的成瘾性类似于海洛因和吗啡。通常只需要几秒钟就可以进入大脑，让人产生愉悦感。长期吸入尼古丁会导致脑细胞麻痹，引起失忆、工作能力下降，甚至中风。另外，肾上腺素的分泌会增多，令血压升高，心跳加快（每支卷烟会使脉搏每分钟加快15次～20次）。另一方面，尼古丁会使血小板黏性增加，加速血液凝固，因而易造成血凝块阻塞血管，引起心肌梗死。

●焦油：焦油是烟草燃烧后，由几种物质混合成的棕色黏稠液体，含有很多复杂化合物以及放射性物质。简单来说，焦油是一种烟油，除了可以让吸烟者的手指和牙齿变黄外，其对身体的损害包括：阻塞和刺激气管、支气管和肺部，引起咳嗽；附着在肺部组织，令其失去弹性并直接影响肺功能；其中含有10多种致癌物，可导致口腔癌、喉癌、肺癌等。

●一氧化碳：每支卷烟燃烧时可产生20毫升～30毫升的一氧化碳，它是一种无色无味的有毒气体，能够与血液中的血红蛋白相结合，从而使血红蛋白不能与氧气结合，降低了红细胞携带氧气的能力，从而引起身体组织器官出现缺氧的表现。另外，一氧化碳可加速身体衰老。