《先驱》是中国社会主义青年团的第一份团刊，是中国共产党领导下最早的一份青年报刊，和中共中央出版的机关刊物《向导》周刊同为当时传播马克思主义、指导全国青年运动的刊物。《先驱》于1922年1月15日创刊，共出版了25期，施存统先后主编了17期，是《先驱》任期最长，也是最主要的作者之一。

施存统是中国共产党最早的5名党员之一，也是中国共产党日本早期组织的创始人和负责人，他为中国共产党的创建作出了重要贡献。同时，他也是中国共产党早期重要的理论家和宣传家。

在编辑出版《先驱》的过程中，存在人手紧张、稿件缺乏、经费困难的问题，出版工作从写稿、约稿、编稿、校对到跑印刷厂，均由编辑人员自己承担，编辑的工作任务很是繁重。在这样的情况下，施存统进一步强化青年团员的思想教育工作，坚持运用马克思主义统一团员的思想，始终努力保持《先驱》的宗旨与精神。他不但撰写了大量的理论文章充实期刊内容，而且还适时报道世界无产阶级革命的发展状况，这既开拓了中国青年的视野，又鼓舞了他们的斗志。

《先驱》创刊后，即开始旗帜鲜明地宣传马克思主义，批驳改良主义、基尔特社会主义、无政府主义，对世界第一个社会主义国家苏俄进行了全方位的报道，积极介绍国际共产主义运动，阐明党对时局的政治主张。不可否认。

在这一过程中，《先驱》的有些观点幷不正确，但这是由于《先驱》刊行于建党初期，早期的共产党人对马克思主义理论、对中国革命实践认知幷不成熟，出现偏差、错误不可避免。

尽管如此，《先驱》为进一步确立马克思主义在中国革命中的指导地位，增强中国人民对马克思主义的认同感，扩大与深化马克思主义在中国的传播，开启马克思主义中国化进程做出了重要贡献。